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1977年,“冷戰(zhàn)”仍酣。為了能隱秘突入蘇聯(lián)領(lǐng)空,尋找并摧毀蘇軍的機(jī)動(dòng)型洲際彈道核導(dǎo)彈發(fā)射架和縱深內(nèi)的其它重要戰(zhàn)略目標(biāo),美國空軍提出要制造一種新型戰(zhàn)略轟炸機(jī),要求它能夠避開對(duì)方嚴(yán)密的對(duì)空雷達(dá)探測(cè)網(wǎng),潛入敵方縱深,以80%的成功率完成任務(wù)。為此,空軍擬制出了“軍刀穿透者”計(jì)劃,把隱身技術(shù)的應(yīng)用列入了具體議事日程。由于洛克希德公司不久前提交的樣機(jī)受到好評(píng),空軍便將生產(chǎn)F—117A隱身戰(zhàn)斗機(jī)的合同交給了這家公司。隨著隱身戰(zhàn)斗機(jī)的投產(chǎn),美國國防部和國會(huì)要人也開始接受了“隱身轟炸機(jī)”這一概念,并于1979正式批準(zhǔn)了空軍提出的研制這種飛機(jī)的申請(qǐng)報(bào)告。次年,美國空軍就研制“先進(jìn)戰(zhàn)略突防飛機(jī)(ASPA)”進(jìn)行了公開招標(biāo),諾斯羅普公司提出的方案得到了首肯。隨后,美國空軍把該機(jī)的研制項(xiàng)目正式定名為“先進(jìn)技術(shù)轟炸機(jī)(ATB)”,—這就是B—2隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)的最初名稱。 7 A; Z1 K. k5 T3 c' r7 Y4 O# B7 ^& X# G. W